1. シールの完全性に関する問題

エンクロージャーのガスケットやシール材は、粉塵や水に対する第一の防御ラインです。これらが故障すると、IP 等級が損なわれます。

ガスケットの材質と摩耗

• 不適切な材料の選択：一部のゴム製のシール材は水に対しては効果的ですが、油や溶剤、極端な温度にさらされると劣化します。
• 摩耗や裂傷：長期間の使用により、ガスケットは弾性を失い、乾燥したりひび割れが生じたりして、粉塵や液体が侵入する小さな隙間が生じます。
• 圧縮不良：シールが過剰に圧縮された場合（例えば、不適切な組み立てによる場合）、シールが復元力を失い、しっかりと密閉できなくなる可能性があります。

位置がずれている、または取付力が不適切なシール

たとえ高品質のガスケットであっても、組み立て時に位置がずれていれば、その効果は失われます。ねじれたり、押しつぶされたり、緩く取り付けられたシールは、汚染物質が侵入する隙間を生み出し、防水テストの不合格に繋がる可能性があります。

2. 圧力差と気流の問題

エンクロージャー内外の圧力変化は、水や粉塵を遮断する能力に影響を与えます。

真空効果（粉塵や水の吸引）

• エンクロージャが急速に冷却された場合（例えば、高温の屋外用セキュリティカメラが急な雨にさらされた場合など）、内部の空気圧が低下します。これにより、わずかな隙間からでも湿気が侵入する可能性があります。
• 密閉型エンクロージャーには、圧力を調整し、この影響を防ぐために通気口が設けられている場合があります。

静水圧（浸水による故障）

防水機能付きの製品（IPX7/IPX8）の場合、浸水試験を実施することで、高水圧下での弱点を特定することができます。製品の等級で規定された水深よりも深く、またはより長い時間水に浸かった場合、徐々に継ぎ目や弱くなったガスケットから水が浸入します。

4. 環境および機械的ストレス

過酷な環境で使用されるデバイスは、振動、衝撃、極端な温度変化にさらされやすく、これらはすべて IP 等級を低下させる可能性があります。

衝撃および振動による損傷

• 連続的な振動（例えば、工業用機械や車両など）は、シールやネジを緩め、エンクロージャの IP 等級を低下させる可能性があります。
• 落下したスマートフォンは、外見上は無傷に見えても、微細なひび割れやシール位置ずれが生じ、防水性が低下している可能性があります。

Temperature Fluctuations and Freezing Effects

• Extreme cold can make some materials brittle, causing cracks.
• If moisture gets inside an enclosure and freezes, the expanding ice can break seals or distort the structure.

5. 耐久性と繰り返し使用可能な期間

製品が IP 等級の初期試験に合格していても、粉塵や水、過酷な環境に長期間さらされると、徐々に保護機能が低下する可能性があります

• A phone labeled IP68 may survive a few water splashes but lose its resIP68 と表示された携帯電話は、多少の水しぶきには耐えるかもしれませんが、長年
  にわたって雨やプールに日常的にさらされると、耐性が失われる可能性があります。
• IP65 の防水性を持つ工業用機器は、1～2 年は洗浄に耐えるかもしれませんが、最終的にはガスケットが劣化して故障するでしょう

結論

IP 等級の不具合は、小さいながらも重大な弱点、例えばシールの劣化や微細な亀裂などから生じる場合がよくあります。メーカーは万全の対策を講じていますが、実際の使用状況や環境条件、さらには経年劣化や摩耗によって、最も耐久性の高い設計でも問題が生じる可能性があります。

次回は、製品デザインと製造における IP 等級の向上のためのベストプラクティスについてご紹介します。

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